Con sólo 14 años debutó en un gran premio, con quince era campeón de Italia y con apenas 18 se proclamó campeón del mundo de 125cc. Así son las fulgurante figuras del Mundial y Manuel Poggiali es fiel exponente de esa generación de pilotos que aprendió a montar en moto casi al mismo tiempo que a andar. Nació en San Marino pero su escuela es claramente la italiana, por lo que su gran ídolo deportivo no podía ser otro que Valentino Rossi y su comida favorita la pasta. Pero también tiene su faceta cosmopolita al elegir las playas de las Islas Canarias como lugar predilecto de vacaciones y a Andrei Shevchenko como futbolista preferido, otra de sus grandes aficiones. Como a casi todos los pilotos jóvenes le encantan los coches rápidos (Audi TT), los videojuegos y cualquier tipo de música a todo volumen.