Valor en inglés americanizado se dice nerve. Si un americano te dice que tienes nerve es que tienes mucho valor. Si lo dice Joe Dumars, presidente de los Detroit Pistons y dos veces campeón de la NBA, el valor no se supone: se dobla. "Spain is suffering under the Serbian assault. But, sure, Spain has the nerve to win this game", decía en el descanso Dumars. Es esto: "España está sufriendo bajo el asalto de Serbia, pero seguro que tiene valor para ganar este partido". Vaya si lo tuvo.
No hubo cuartel: Serbia (desde ahora y para entendernos mejor, Yugoslavia) salió a muerte. No a cara de perro: a cara de lobo de los Balcanes. Ellos, los campeones de Europa y del mundo, con una nación trémula tras sus pasos, teniendo que ganar a España por 14 puntos para evitar el infamante viaje de cruces a Borás, a 500 kilómetros.
Pero a ellos, a Yugoslavia, sin Bodiroga, Divac, Tomasevic ni Rebraca, sólo les queda una estrella: Predrag Stojakovic, la mano que da los últimos sacramentos del triple en los Kings. Stojakovic jugó el gran partido que le correspondía. El resto fue el asalto serbio a las posiciones españolas, que resistieron como Dios manda: con Gasol dominando el cielo, y con Navarro burlando yugoslavos a ras de suelo.
Lo de Yugoslavia fue un ejercicio de vibración sin calidad. Salieron como motos (11-21), con la obsesión de limitar a Gasol. Pero, arreando como descosidos, y con Stojakovic hecho un fenómeno, la ventaja de los serbios al descanso era sólo de seis puntos: 32-38. Gasol tenía a sus vigilantes, Koturovic y Ostojic, al borde del ataque de nervios y del límite de faltas. Por allí andaba también Navarro...
Under the Serbian assault Spain, la España de Gasol no pestañeó: la marea del asalto tocó arena en el tercer cuarto: 51-50 para España. Navarro. Navarro, que se exhibía ante ellos, ante Dumars y ante el enviado del Washington Post. El asalto era el de España. Koturovic, Ostojic y Gurovic (vaya partidito) entraron con cuatro faltas en el cuarto final. Para más razón, Gasol.
Al final, la bronca con Jaric y Drobnjak, ya con sus pivots en la calle: véase Gasol. Yugoslavia, odia perder, pero se va a Borás: a sufrir. Ahora, el favorito es España: ni Yugoslavia, Rusia o Alemania. Sí que hace falta valor.
LA FICHA:
Serbia y Montenegro 67 (23+15+14+15): Jaric (18), Gurovic (1), Stojakovic (25), Drobnjak (7), Koturovic (10) -cinco inicial-, Ostojic (1), Avdalovic (-), Vukcevic (-) y Vujanic (5).
España 75 (14+18+19+24): Calderón (3), Navarro (22), Jiménez (2), Gasol (20), Garbajosa (10) -cinco inicial-, Marco (10), Felipe Reyes (4), De la Fuente (4), Herreros (-) y Grimau (-).
Arbitros: LaMonica (ITA) y Kolar (SLO). Excluyeron por personales a Koturovic (m.32), Ostojic (m.36) y Gurovic (m.40). Descalificaron a Grimau, Felipe Reyes, Garbajosa, Koturovic, Jaric y Gurovic (m.40) por enzarzarse en una 'tangana'.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la tercera y última jornada del Grupo C de la primera fase del Campeonato de Europa 2003 disputado en el pabellón Scaniarinken ante unos 6.500 espectadores.
