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Este domingo comienza la Milenio Titan Desert 2012 by Gaes, también conocida como el París-Dakar del mountain bike, donde más de 400 ciclistas procedentes de todas partes del mundo recorrerán durante seis etapas el desierto de Marruecos. El pistoletazo de salida será en Merzouga, población turística conocida por sus dunas (espectaculares las de Erg Chebbi) y sus rutas en camello. Un ídilico paraje desde el que amateurs y profesionales se pondrán en marcha para hacer 600 kilómetros en condiciones de extrema dureza debido al calor, la orografía, la arena y el viento racheado de esta parte del país magrebí. Por eso, para los inexpertos un consejo: ir con mucha cautela.

Entre la élite, hay una amplia terna de aspirantes a la victoria que está encabezada por Roberto Heras (Gaes Elite 1), triple vencedor de esta desértica prueba y máximo favorito para revalidar la corona. Pero no lo tendrá fácil porque le llegarán ataques desde todas partes. Tres de los españoles que quieren acabar con su reinado son su compañero de equipo David Etxebarria, Jesús del Nero o Egoitz Murgoitio. Etxebarria es un superclase que en sus tiempos de profesional consiguió dos victorias en el Tour de Francia. Del Nero era un clasicómano (llegó a ser 11º en el Tour de Flandes) reconvertido al mountain bike, una disciplina en la que está volviendo a brillar gracias a su potencia a lomos de las dos ruedas. Por último, Murgoitio, una estrella del ciclocross. Este vasco es un habitual de la Copa del Mundo y sólo un mal día le privó de conquistar el Campeonato de España. Aun así, fue segundo. Desde fuera de la Península llegarán múltiples amenazas como el hondureño Milton Ramos, el portugués Luís Leao Pinto, el checo Martin Horak o su compatriota Tomas Vokrouhlik o el italiano Marzio Deho.

Más allá de la pura competición, la Milenio Titan Desert es un reto para todos los que toman parte en ella. "Terminarla, terminarla, terminarla", es lo que pasa por la mente de los 410 corredores que corren en ella: da igual como lo hagan y lo que tarden. Llegar es una heroicidad. Correrán periodistas, famosos (el actor Santi Millán) o deportistas ilustres como el piloto Marc Coma o José Manuel Moreno, primer medallista de oro en Barcelona 92 (ciclismo en pista). Para hacer más fácil la travesía desértica, la organización de la prueba lleva a 170 personas que darán a los ciclistas manutención, servicios médicos y alojamiento en jaimas. Desde este domingo al viernes 4 de mayo, un campamento ambulante de ciclistas se verá en el Este de Marruecos: será la Milenio Titan Desert 2012.