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Eran cerca de las doce del mediodía. Arriondas amanecía entre miles de selleros que abarrotaban los cauces del río e inundaban las aguas, como siempre, en un carnaval improvisado. Un total de 900 palistas de catorce nacionalidades seguían, junto a los cepos, el mismo ritual. Miguel Ángel Revilla, expresidente de Cantabria, encargado del pregón, dio el pistoletazo de salida a la 76ª edición del Descenso Internacional.

La salida resultó accidentada para los defensores del título. Walter Bouzán y Álvaro Fernández Fiuza sufrieron un vuelco, pero remontaron, y en apenas dos minutos se formó el grupo de cabeza con los grandes favoritos. Julio Martínez, once veces ganador del Sella, inició la batalla junto a Javi Hernanz. Con los sudafricanos Stott y Schoocman paleando fuerte, se situaba la K2 de Merchán y Alonso, y Manolo Busto y Milín Llamedo. Tal y como se esperaba, los 20 kilómetros entre Arriondas y Ribadesella se convirtieron en uno de los recorridos más técnicos de los últimos años. El escaso caudal del río obligó a un mayor esfuerzo físico. La igualdad de las fuerzas dejaba abierta la victoria hasta el sprint final.

Bouzán y Fiuza apretaron en los kilómetros finales y enfilaron la ría de Ribadesella confiando en salir vencedores gracias a su punta de velocidad. Los vigentes campeones en las dos ediciones precedentes revalidaron su corona del Sella sin que sus rivales pudieran palear más rápido para evitarlo. Terceros fueron Emilio Merchán e Iván Alonso, que volcaron apenas a unos metros de la meta, circunstancia que aprovecharon Julio Martínez y Javi Hernanz para terminar finalmente en segunda posición. En K1, la victoria fue para José Julián Becerro, el segundo para Kiko Vega y en tercer lugar completó el podio Luis Amado.

Y así el río entronizó a sus nuevos reyes, dejando paso a la fiesta y despidiéndose hasta el próximo año.