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Apenas había amanecido y la esperada Ryder hacia acto de presencia en Medinah, un excelente campo que los estadounidenses han preparado a conciencia para favorecer las características de sus jugadores. Largo, ancho, greenes duros y rápidos. Una trampa en la que Europa siempre solía caer. No contaba Davis Love III con que Estados Unidos ha perdido claramente la iniciativa en este torneo. Y cuesta reinvertir esa tendencia. Que se lo digan a los europeos, que estuvieron 28 años sin levantar el trofeo. "La Ryder, como muchas otras cosas, nos ha empezado a importar cuando la hemos empezado a perder", comentó el capitán americano. Por ello la edición de 2012 era importante, porque Estados Unidos busca recuperar una hegemonía que Europa le ha quitado a base de esfuerzo. El inicio es prometedor. La igualdad reina, pero lo cierto es que Europa ha perdido una oportunidad de levantar un inmenso muro a las primeras de cambio.

Estados Unidos, de la mano de los combativos Jim Furyk y Brandt Snedeker, atacó pronto. En el segundo hoyo, Snedeker apretó a McIlroy y McDowell con un sensacional birdie, cargando de razones a Love III de por qué estaba jugando en el primer partido. Pero ese empuje decayó cuando el número uno del mundo quiso. Fue en el hoyo 4. Con todo el green cuesta abajo y un claro proyecto de bogey diseñado sobre el tapete se convirtió en un maravilloso birdie. Dos hoyos después, en el imponente hoyo 6, McDowell, animal de Ryder, dio otro golpe perfecto desde la calle, que bordeó el agujero y a punto estuvo de hacer el eagle. El buen hacer de Snedeker con el putt empató el duelo. Después los europeos sacaron parte de su juego y llegaron a contar con tres hoyos de ventaja. Los estadounidenses destruyeron esa superioridad, pero perdieron con un mal bogey en el 18.

Mientras, las dudas también se instalaban en los americanos en los partidos de atrás. Especialmente en el duelo entre Tiger Woods y Steve Stricker contra Ian Poulter y Justin Rose. Los ingleses tomaron la estrategia de no fallar; Stricker mandó una bola al agua en el hoyo 2 y después se dedicó a apagar los numerosos fuegos que su compañero le encendía allá por donde pasaba. El veterano no pudo con todos y terminaron claudicando ante la insistencia inglesa. Tiger vive infectado por la presión de la Ryder y ese mal difícilmente se cura. Poulter y Rose les ganaron bien, con más facilidad de la que indica el resultado y desdibujaron un poco más la figura de Woods en una competición que el Tigre nunca ha podido dominar (3&1).

Ante el hundimiento de Tiger y Stricker, la ilusión de Estados Unidos vivió de los otros dos duelos. Los de Love III se colgaron de sus 'rookies'. Tanto Jason Dufner como, y sobre todo, Keegan Bradley, sostuvieron sus partidos abiertos hasta el final. Los europeos les dominaron la primera vuelta, pero en la segunda los americanos perdieron el miedo y voltearon una situación peligrosa. Dufner sufrió de inició la presión de jugar su primera Ryder. La realidad es que es un jugador que falla muy pocos golpes y eso es un valor que no abunda. La precisión de Molinari y Westwood fue insuficiente para acabar con él y los estadounidenses terminaron llevándose un valioso punto (3&2).

La gran sorpresa llegó en el partido de Sergio García. El español y el inglés Luke Donald dominaron los primeros hoyos y encauzaron el partido sin contestación norteamericana. Hasta que apareció el factor Bradley. Extraordinario putteador, el estadounidense jaleo a Mickelson y a la afición embocando cada bola que tocaba. En una impresionante exhibición, Bradley levantó a su equipo, que andaba perdido por Medinah, y terminó con la imbatibilidad de Sergio García y Luke Donald en 'foursome' (4&3).

Fourballs (mejor bola) del viernes por la tarde

Partido 1: Bubba Watson-Webb Simpson vs Peter Hanson-Paul Lawrie

Partido 2: Phil Mickelson-Keegan Bradley vs Rory McIlroy-Graeme McDowell

Partido 3: Dustin Johnson-Matt Kuchar vs Justin Rose-Martin Kaymer

Partido 4: Tiger Woods-Steve Stricker vs Lee Westwood-Nicolas Colsaerts