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NFL

Los mejores 10 partidos que se disputaron en Candlestick Park

Candlestick Park, la casa de los San Francisco 49ers desde 1971 hasta 2013, ya no existe (en la foto, el mítico Joe Montana es entrevistado en el campo días antes de su total demolición). Por este motivo vamos a recordar los mejores diez partidos de football que se disputaron allí. Aviso a fans de los Niners: son los diez mejores partidos en ese campo, no los diez mejores partidos del equipo local.
Y para demostrar que mi anterior aviso a navegantes no era un farol, empezamos con una de arena para San Francisco. Los Niners del 87, con Joe Montana y Jerry Rice al frente, eran uno de los grandes favoritos de ese año. En la ronda divisional recibían en Candlestick a unos Vikings por los que nadie daba un duro (los récords de la temporada eran de 13-2 frente a 8-7). Hasta que Vikes se puso a conectar con Anthony Carter. El receptor visitante acabó con 227 yardas de recepción y apareciendo en todas las grandes jugadas, mientras que la defensa morada maniataba a Montana. Al final, 24 a 36 para los de Minneapolis y los Niners a casa antes de tiempo.
En el puesto noveno, uno de los dos partidos de temporada regular que han logrado entrar en el ránking. Fue el final de la temporada regular de la temporada 2000, y Jerry Rice disputaría su último partido de rojo y oro. Pero el otro gran receptor de los 49ers, Terrell Owens, emergió para robarle todo el protagonismo: consiguió 283 yardas de recepción y 1 touchdown en una paliza a los Bears, que se llevaron un contundente 17-0.
Y justo después, el otro partido de temporada regular que se ha colado en el ránking. Era la jornada inaugural de 1998 y los Niners se enfrentaban con los New York Jets. Los Jets le pusieron muy difícil el partido a San Francisco, hasta el punto de forzar la prórroga con un field goal de 31 yardas del kicker John Hall. Después de un buen punt, los Niners empezarían su posesión desde su yarda 4. El coordinador ofensivo marcó jugada de carrera para Garrison Hearst, el running back niner. Y fue la última del partido. Hearst se marcó una impresionante carrera de 96 yardas (con bloqueo de Terrell Owens incluído) para dejar el triunfo en la bahía de San Francisco. La carrera sigue siendo récord del equipo y la quinta más larga de toda la historia en la NFL.
En 1994, los Niners habían traspasado a Joe Montana a los Chiefs para darle la titularidad a Steve Young. Muchos aficionados no confiaban en el nuevo QB y echaban de menos al viejo Joe. Hasta que llegó la Final de Conferencia contra los Dallas Cowboys, que le habían ganado a San Francisco las dos anteriores. Los remozados Niners de Young no dieron ninguna opción a los Cowboys esta vez y Steve, que dos semanas después hizo una memorable actuación en la Super Bowl contra San Diego, se ganó su sitio en el olimpo 49er.
Pese a la espectacular foto, que recoge el momento de la salida al campo del equipo local, el partido que ocupa la sexta posición del ranking no acabó bien para los de San Francisco. Era la Final de Conferencia de 2011 contra los New York Giants y, en las postrimerías del partido, el retornador de punts Kyle Williams tocó el balón cuando no podía hacerlo, con lo que la posesión volvió a los Big Blue que se adelantaron 17-14 con un TD de 17 yardas de Eli Manning a Manningham. Los Niners empataron a 17 con un field goal, solo para ver como, ya en la prórroga, Kyle Williams era placado y perdía el balón al intentar retornar otro punt y los de New York se llevaban definitivamente el partido con otro field goal de 31 yardas. Hay días que es mejor no levantarse de la cama, ¿verdad Kyle?
Otro partido ante los Giants, otra final de Conferencia. Esta vez nueve años antes que la de la última foto, en 2002. Pero las cosas pintaban igual de negras para los de la Bahía de San Francisco, que perdían 38-14 a escasos cuatro minutos del final del tercer cuarto. Pero entonces algo pasó, y ese algo se llamaba Jeff García. Los Niners, en apenas 18 minutos de juego, les metieron 25 puntos a unos estupefactos Giants para acabar imponiendose 39-38. García acabó con 331 yardas de pase, 3 touchdowns, solo una intercepción y 60 yardas de carrera para otro touchdown.
Otra vez un Giants-49ers en una Final de Conferencia, la de la temporada 1990. Los de San Francisco venían de ganar dos Super Bowls consecutivas y buscaban el triplete. Pero se toparon con los chicos de azul. Fue un partido ajustado y drámatico,en cuya jugada decisiva Steve Young, que había sustituido a Montana por lesión, le pasó el balón a Roger Craig solo para que éste se viera arrasado por un muro azul y perdiera el balón. El fumble fue recuperado por el Giant Lawrence Taylor y, en su posesión, los G-Men solo se tuvieron que acercar lo suficiente a la end zone de San Francisco como para conectar el field goal definitivo justo cuando se acababa el encuentro.
Llegamos al top 3 de partidos en Candlestick Park, que se corresponde con la trilogía de "La Recepción". Como si de El Padrino o de la Guerra de las Galaxias se tratase. Cine y football de muchos kilates y exitosas secuelas. Esta "Recepción III" (The Catch 3) es como se conoce a la jugada decisiva de la Ronda Divisional de 2011 contra los Saints de Drew Brees. A falta de poco más de minuto y medio, después de sendos cambios de liderato merced a sendos TDs de Alex Smith y de Drew Brees en las jugadas anteriores, el QB de los Niners conectó un pase de 47 yardas con Vernon Davis para poner el balón en la yarda 20. Pese a que un field goal les llevaría a la prórroga, en San Francisco decidieron ir a por todas. Completar la trilogía. Alex Smith volvió a lanzar el balón y Vernon Davis completo "la Recepción", parte 3, para llevar otra vez a los 49ers a la Final de Conferencia.
Dicen que las segundas partes nunca fueron buenas, pero como ocurre con las trilogías anteriormente citadas, El Padrino o La Guerra de las Galaxias, no es el caso de "La Recepción 2". Wild Card de la temporada 1998: los Niners se enfrentan contra los poderosos Green Bay Packers de un tal Brett Favre. Los Niners estaban tres arriba hasta que apareció Favre para conectar un touchdown a falta de menos de dos minutos. Los Packers eran una de las bestias negras de estos 49ers de Young, Rice y T. O. y parecía que iban a volver a ganar. Con el tiempo justo para una última jugada, Young lanzó el balón para que Terrell Owens lo cogiera entre defensores de Green Bay, como se ve en la foto, y la segunda de tres recepciones milagrosas tuviera lugar. Los Niners pasaron de ronda imponiendose a su bestia negra en el último segundo con este "The Catch II".
Creo que no hay sorpresa alguna con el número uno del ranking. La Recepción. The Catch. Una jugada que dio nombre a todo un partido. Era la Final de Conferencia de 1981 y los Niners se jugaban pasar a la Super Bowl por primera vez en su historia contra uno de sus grandes rivales, los Cowboys. Era la primera temporada como titular de Joe Montana. Pero la cosa pintaba mal. San Francisco perdía 27 a 21 y estaba en su propia yarda 11 a falta de 58 segundos. Tercera y 3. Montana recibió el balón, oteó el horizonte y soltó un bombazo a dónde solo sólo el tigh end niner, Dwight Clark, pudo coger. Directo a la End Zone. Los San Francisco 49ers, por primera vez, se clasificaron para la Super Bowl: una de las dinastías más legendarias del deporte americano acababa de nacer.
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Candlestick Park, la casa de los San Francisco 49ers desde 1971 hasta 2013, ya no existe (en la foto, el mítico Joe Montana es entrevistado en el campo días antes de su total demolición). Por este motivo vamos a recordar los mejores diez partidos de football que se disputaron allí. Aviso a fans de los Niners: son los diez mejores partidos en ese campo, no los diez mejores partidos del equipo local.

Foto:JUSTIN SULLIVANAFP

10: Carter enmudeció San Francisco

Y para demostrar que mi anterior aviso a navegantes no era un farol, empezamos con una de arena para San Francisco. Los Niners del 87, con Joe Montana y Jerry Rice al frente, eran uno de los grandes favoritos de ese año. En la ronda divisional recibían en Candlestick a unos Vikings por los que nadie daba un duro (los récords de la temporada eran de 13-2 frente a 8-7). Hasta que Vikes se puso a conectar con Anthony Carter. El receptor visitante acabó con 227 yardas de recepción y apareciendo en todas las grandes jugadas, mientras que la defensa morada maniataba a Montana. Al final, 24 a 36 para los de Minneapolis y los Niners a casa antes de tiempo.

Foto:Mike PowellGetty Images

9: T.O. fue la estrella en el último partido de Rice

En el puesto noveno, uno de los dos partidos de temporada regular que han logrado entrar en el ránking. Fue el final de la temporada regular de la temporada 2000, y Jerry Rice disputaría su último partido de rojo y oro. Pero el otro gran receptor de los 49ers, Terrell Owens, emergió para robarle todo el protagonismo: consiguió 283 yardas de recepción y 1 touchdown en una paliza a los Bears, que se llevaron un contundente 17-0.

Foto:Justin SullivanReuters

8: El carrerón de Garrison Hearst

Y justo después, el otro partido de temporada regular que se ha colado en el ránking. Era la jornada inaugural de 1998 y los Niners se enfrentaban con los New York Jets. Los Jets le pusieron muy difícil el partido a San Francisco, hasta el punto de forzar la prórroga con un field goal de 31 yardas del kicker John Hall. Después de un buen punt, los Niners empezarían su posesión desde su yarda 4. El coordinador ofensivo marcó jugada de carrera para Garrison Hearst, el running back niner. Y fue la última del partido. Hearst se marcó una impresionante carrera de 96 yardas (con bloqueo de Terrell Owens incluído) para dejar el triunfo en la bahía de San Francisco. La carrera sigue siendo récord del equipo y la quinta más larga de toda la historia en la NFL.

Foto:OTTO GREULE JRGetty Images

7: Steve Young lleva a los 49ers a su primera Super Bowl post-Montana

En 1994, los Niners habían traspasado a Joe Montana a los Chiefs para darle la titularidad a Steve Young. Muchos aficionados no confiaban en el nuevo QB y echaban de menos al viejo Joe. Hasta que llegó la Final de Conferencia contra los Dallas Cowboys, que le habían ganado a San Francisco las dos anteriores. Los remozados Niners de Young no dieron ninguna opción a los Cowboys esta vez y Steve, que dos semanas después hizo una memorable actuación en la Super Bowl contra San Diego, se ganó su sitio en el olimpo 49er.

6: El día horrible de Kyle Williams

Pese a la espectacular foto, que recoge el momento de la salida al campo del equipo local, el partido que ocupa la sexta posición del ranking no acabó bien para los de San Francisco. Era la Final de Conferencia de 2011 contra los New York Giants y, en las postrimerías del partido, el retornador de punts Kyle Williams tocó el balón cuando no podía hacerlo, con lo que la posesión volvió a los Big Blue que se adelantaron 17-14 con un TD de 17 yardas de Eli Manning a Manningham. Los Niners empataron a 17 con un field goal, solo para ver como, ya en la prórroga, Kyle Williams era placado y perdía el balón al intentar retornar otro punt y los de New York se llevaban definitivamente el partido con otro field goal de 31 yardas. Hay días que es mejor no levantarse de la cama, ¿verdad Kyle?

Foto:MIKE BLAKEREUTERS

5: LA REMONTADA (así, con mayúsculas) ante los Giants

Otro partido ante los Giants, otra final de Conferencia. Esta vez nueve años antes que la de la última foto, en 2002. Pero las cosas pintaban igual de negras para los de la Bahía de San Francisco, que perdían 38-14 a escasos cuatro minutos del final del tercer cuarto. Pero entonces algo pasó, y ese algo se llamaba Jeff García. Los Niners, en apenas 18 minutos de juego, les metieron 25 puntos a unos estupefactos Giants para acabar imponiendose 39-38. García acabó con 331 yardas de pase, 3 touchdowns, solo una intercepción y 60 yardas de carrera para otro touchdown.

4: Los Niners se quedaron sin 'tripitir'

Otra vez un Giants-49ers en una Final de Conferencia, la de la temporada 1990. Los de San Francisco venían de ganar dos Super Bowls consecutivas y buscaban el triplete. Pero se toparon con los chicos de azul. Fue un partido ajustado y drámatico,en cuya jugada decisiva Steve Young, que había sustituido a Montana por lesión, le pasó el balón a Roger Craig solo para que éste se viera arrasado por un muro azul y perdiera el balón. El fumble fue recuperado por el Giant Lawrence Taylor y, en su posesión, los G-Men solo se tuvieron que acercar lo suficiente a la end zone de San Francisco como para conectar el field goal definitivo justo cuando se acababa el encuentro.

Foto:George RoseGetty Images

3: la Recepción, parte 3

Llegamos al top 3 de partidos en Candlestick Park, que se corresponde con la trilogía de "La Recepción". Como si de El Padrino o de la Guerra de las Galaxias se tratase. Cine y football de muchos kilates y exitosas secuelas. Esta "Recepción III" (The Catch 3) es como se conoce a la jugada decisiva de la Ronda Divisional de 2011 contra los Saints de Drew Brees. A falta de poco más de minuto y medio, después de sendos cambios de liderato merced a sendos TDs de Alex Smith y de Drew Brees en las jugadas anteriores, el QB de los Niners conectó un pase de 47 yardas con Vernon Davis para poner el balón en la yarda 20. Pese a que un field goal les llevaría a la prórroga, en San Francisco decidieron ir a por todas. Completar la trilogía. Alex Smith volvió a lanzar el balón y Vernon Davis completo "la Recepción", parte 3, para llevar otra vez a los 49ers a la Final de Conferencia.

Foto:Jed JacobsohnGETTY IMAGES NORTH AMERICA

2: La Recepción, parte 2

Dicen que las segundas partes nunca fueron buenas, pero como ocurre con las trilogías anteriormente citadas, El Padrino o La Guerra de las Galaxias, no es el caso de "La Recepción 2". Wild Card de la temporada 1998: los Niners se enfrentan contra los poderosos Green Bay Packers de un tal Brett Favre. Los Niners estaban tres arriba hasta que apareció Favre para conectar un touchdown a falta de menos de dos minutos. Los Packers eran una de las bestias negras de estos 49ers de Young, Rice y T. O. y parecía que iban a volver a ganar. Con el tiempo justo para una última jugada, Young lanzó el balón para que Terrell Owens lo cogiera entre defensores de Green Bay, como se ve en la foto, y la segunda de tres recepciones milagrosas tuviera lugar. Los Niners pasaron de ronda imponiendose a su bestia negra en el último segundo con este "The Catch II".

Foto:Tom GallagherAFP/Getty Images

1: La Recepción

Creo que no hay sorpresa alguna con el número uno del ranking. La Recepción. The Catch. Una jugada que dio nombre a todo un partido. Era la Final de Conferencia de 1981 y los Niners se jugaban pasar a la Super Bowl por primera vez en su historia contra uno de sus grandes rivales, los Cowboys. Era la primera temporada como titular de Joe Montana. Pero la cosa pintaba mal. San Francisco perdía 27 a 21 y estaba en su propia yarda 11 a falta de 58 segundos. Tercera y 3. Montana recibió el balón, oteó el horizonte y soltó un bombazo a dónde solo sólo el tigh end niner, Dwight Clark, pudo coger. Directo a la End Zone. Los San Francisco 49ers, por primera vez, se clasificaron para la Super Bowl: una de las dinastías más legendarias del deporte americano acababa de nacer.