El ciclista italiano Alessandro Petacchi (Milram) se impuso hoy al sprint en la duodécima etapa de la Vuelta Ciclista a España, disputada entre las localidades de Algemesí y Hellín, sobre 176 kilómetros, en la que el ruso Denis Menchov (Rabobank) conservó el jersey oro y se mantiene al frente de la clasificación general.

El escarpado recorrido de la jornada de hoy permitió una fuga de cinco corredores: Phillipe Gilbert (Franaise des Jeux), Yuri Krivtsov (Ag2r), Sébastien Minard (Cofidis), Davide Rebellin (Gerolsteiner) y el andaluz José Ruiz (Andalucía-Caja Sur), el último en incorporarse a una escapada que se gestó en el kilómetro 13 y que fue absorbida por el pelotón a cuatro de meta.

La etapa, no obstante, estaba ''condenada'' a resolverse en una llegada masiva, en la que Petacchi volvió a destaparse como el más rápido. El italiano del Milram se impuso en la línea de meta de la localidad manchega de Hellín, en el paso de la ronda española por Castilla-La Mancha, al también especialista Daniele Bennati (Lampre).

Sólo 13 kilómetros tardó en formarse un grupo de corredores dispuesto a protagonizar la aventura del día con ciertas garantías de éxito y entre ellos volvía a destacarse un ciclista español que lo había intentado desde el primer momento, en este caso el andaluz José Ruiz, del equipo Andalucía-Caja Sur, equipo que se está mostrando muy activo en esta edición de la Vuelta.

En el seno de la cabeza de carrera destacaba sobre el resto el italianon Rebellin, ganador de la primera edición del ProTour y protagonistas de diversos triunfos de renombre como la Flecha Valona, la Amstel Gold Race y Lieja-Bastoña-Lieja, consiguiendo el triplete de las Clásicas de las rdenas en 2004.

Octavo triunfo

Excepto la contrarreloj de Zaragoza, y las llegadas en alto de la cuarta, novena y décima etapas, en las dos últimas de las cuales se gestó el actual liderato del ruso Menchov, el resto de jornadas de la presente edición se ha resuelto al sprint. Unas llegadas masivas en las que, hasta ayer, se echaba en falta a un especialista como Petacchi, que ya suma dos triunfos.

El trabajo del Milram al frente del pelotón, apoyado por momentos por el del Quick-Step o Rabobank, entre otros, motivó que a 31 kilómetros de meta el español José Ruiz fuera el primer en ceder al ritmo exigido a la cabeza que, tras un último intento de Gilbert y Rebellin, se deshizo a escasos cuatro kilómetros del final.

El velocista del Milram está aprovechando la ausencia de Óscar Freire (Rabobank), ganador de tres etapas al inicio de la Vuelta, pero ya retirada para preparar el Mundial de Stuttgart, y desde ayer suma dos triunfos consecutivos, hoy imponiéndose a Bennati, el primer jersey oro de una carrera que ahora domina plácidamente Menchov.