Llegó la hora de despejar dudas. Rafa Nadal, que no disputa un partido individual desde que cayó el 4 de septiembre pasado en octavos de final del US Open frente a David Ferrer, debuta hoy contra Marcos Baghdatis (20:00, La 2). Ayer, tuvo un aperitivo en el dobles. Su pareja fue Feliciano López y la razón, "buscar algo de ritmo y confianza", encontrar sensaciones positivas y comprobar que sus rodillas castigadas por la tendinitis están bien. Aunque se perdió ante Fernando González y Andre Sa, el ensayo fue positivo. 7-6 (8/6), 3-6 y 11-9 en el super tie-break. Una hora y media sobre la cancha que dejó la sensación de que Nadal puede afrontar con garantías su debut: rápido de reflejos, veloz en los escarceos cercanos a la red y solvente en el saque que llegó a elevar hasta los 200 km/h en algunas ocasiones. La Pista Central promete recibirle hoy como una caldera.

Nadal, que a estas alturas del año lleva 73 partidos, teme que la falta de ritmo le pase factura. Enfrente tendrá a Marcos Baghdatis, al que ha ganado en las tres ocasiones en las que se han enfrentado, siempre sobre superficies rápidas. El chipriota, de 22 años y 22 del mundo, ha ganado este año en Zagreb y llegó a las finales de Halle y Marsella, pero su juego no brilla como cuando llegó a la final del Abierto de Australia en 2006 siendo un desconocido. Tiene la ventaja de su rodaje, ya que disputó la primera ronda ante Pavel.