La selección española jugará las semifinales del torneo olímpico de hockey de Pekín 2008, después de ganar a Corea por 1-2 en el último partido de la quinta y última jornada de primera fase correspondiente al grupo A.

España, que se impuso con dos goles de Santi Freixa, uno de ellos de penalti córner, jugará la semifinal contra Australia.

España fue muy superior

La selección española ganó con claridad y aseguró la clasificación para las semifinales como primera de su grupo, después del último partido de la primera fase en el que fue muy superior, se adelantó en la primera parte con un gol de Santi Freixa y el propio jugador sentenció con un penalti córner en la segunda.

El equipo de Maurits Hendriks, que por segunda vez consecutiva optará a medalla en los Juegos, demostró por qué aventaja a Corea en la clasificación y jugó uno sus mejores partidos en Pekín, donde presentó el currículum para aspirar a un metal que se le resistió en Atenas, a pesar de encajar un gol en el último minuto.

Freixa abrió el marcador

España se colocó por delante a los doce minutos con un golazo de Santi Freixa, que culminó una internada por la banda izquierda y encaró la puerta con total seguridad para batir a Lee.

Antes del gol, Edi Tubau tuvo otra gran ocasión tras recuperar la bola en una contra y enviar una bola cruzada que se fue por muy poco, igual que le ocurrió a Pol Amat poco después al recibir un buen pase por de Freixa.

Con el gol en contra el portero titular de corea, Lee Myung Ho, fue sustituido por Ko Dong Sik, que tuvo que defender un buen tiro de Víctor Sojo estrellado en el lateral externo de su puerta y el primer penalti córner, que se le fue demasiado alto a Santi Freixa.

Acoso sobre la portería coreana

España controlaba el juego, pese a la cerrada defensa rival, y Alert Sala estuvo a punto de hacer el segundo con un tiro centrado que el meta coreano detuvo prodigiosamente, pero Corea no renunciaba a nada y a base de rapidez se plantó en el área española con varias opciones de gol.

Kiko Cortés frenó el ímpetu de Seo Jong Ho, el capitán y hombre más determinante de su equipo que ya se había encontrado con el stick de Ramón Alegre en su primer intento, y volvió a hacerlo cuando éste intentó sorprenderle desmarcado.

Kim Yong Bae tampoco pudo culminar en gol una falta ensayada antes del descanso y el partido se interrumpió con la mínima ventaja para España, que le aseguraba el primer puesto del grupo.

La reanudación no cambió los papeles y los nervios de Corea se dejaron ver en dos buenas llegadas de Yoon Sung Hoon que mandó la bola alta y después se vio bloqueado por Ramón y David Alegre antes de que España volviera a tener un córner que la defensa coreana no dejó prosperar.

Y Freixa sentencia

Cinco minutos después Santi Freixa no perdonó la tercera opción de penalti y marcó el gol de la tranquilidad a 18 minutos del final, que trajo un nuevo penalti que España no aprovechó, igual que hizo Corea con los dos que tuvo antes de que Yoo Sung Hoon, en el último minuto marcara un gol que ya no sirvió para nada.

Australia, rival en semifinales

La selección australiana, actual campeón olímpica, será el rival de España en las semifinales. Australia, que se había mostrado sólida durante toda la competición, debía de ganar para clasificarse como primera de su grupo, lo que la habría cruzado con Alemania. Sin embargo, los británicos, sin nada en juego, llegaron a ir por delante 0-1 y 2-3 hasta que Schubert firmó la igualada.

Los de Maurits Hendriks tendrán ante sí el reto de dejar fuera al gran favorito al oro con el que se cruzaron este año en dos ocasiones en el Trofeo de Campeones firmando un empate (1-1) en la fase de grupos y una derrota en la final (4-1). Ambas selecciones se midieron también en las semifinales de Atenas 2004 con clara victoria ''kookaburra'' por 6-3.