¿Qué es en la NBA un gran mercado y un pequeño mercado, big market&small market? Es una cuestión que parece curiosa y muy poco más, pero que resulta decisiva a la hora de la verdad. Es fácil: Memphis y Cleveland son pequeños mercados. Salvo los novatos elegidos en el draft, pocos quieren jugar allí. Pero todo el mundo quiere ir a Los Angeles y a Nueva York: los grandes mercados. Y ahí se generan muchas cosas...

Pongamos por ejemplos San Antonio y Utah. Los Spurs son los campeones, con campo nuevo. Los Jazz, el equipo emblemático del estado mormón, con su mítico Delta Center. Todo muy bien, pero son small markets. El de Utah, además, es de mormones. Malo para los jugadores.

Resultado: los menos de 60 palcos de lujo (skyboxes) que admiten los grandes recintos de San Antonio y Salt Lake City, generan unos ingresos anuales a sus franquicias de unos 12 millones de dólares... si es que se consiguen alquilar todos, a 200.000 dólares la pieza. Los playoffs quedan al margen. Y, ¿saben cuántos palcos de lujo existen en el Staples Center de Los Angeles y de los Lakers, junto a Tito Jack Nicholson, Jennifer López, Liz Hurley...? Pues... 180: el triple que en Utah o San Antonio. Y, ¿saben qué campo vende sus sillas de pista hasta a 1.400 dólares oficiales? El Madison Square Garden: para ver a los Knicks y para sentarse junto a Woody Allen, Spike Lee, J. McEnroe, Calvin Klein...

Con 85-90 millones de dólares de masa salarial, los Knicks mantienen la plantilla más cara, superior a Portland o Lakers, bajo estimaciones polémicas. Todos han de pagar la luxury tax, multa o impuesto de lujo por exceder el tope salarial de 56 millones de dólares. Los pequeños mercados no pagan impuestos. Ni tienen glamour.