Al terminar la cronoescalada de Sierra Nevada, Heras anunció: En La Covatilla se vivirá un final apasionante. Reducida su ventaja a sólo cinco segundos sobre Valverde y 1:45 respecto a Santi Pérez, su condición de favorito quedó cuestionada tras la ascensión al coloso granadino, pero Heras avisó entonces que quedaban etapas propicias para dar un nuevo giro y hoy afronta la más favorable.

El líder actuará doblemente motivado, pues este puerto está al pie de Béjar, su tierra. Hace dos años, Heras intentó aquí ganar la Vuelta 2002, pero no logró meter el tiempo suficiente a Aitor González, que luego le arrebató el maillot oro en la contrarreloj final. Heras busca la revancha y sentenciar la Vuelta. La diferencia que tiene con Valverde es muy exigua. Para ir tranquilo a la crono de Madrid necesita al menos 45 segundos. Es su objetivo.

La situación para Valverde es la inversa. Este final es el que más daño puede hacer al murciano. En el resto de los puertos que quedan en carrera se puede defender mejor de los ataques explosivos de Heras, incluso en Navacerrada, un puerto más de fuerza en el que incluso puede ser él quien pase al ataque. Valverde tendrá que correr hoy a la defensiva ante Heras y Pérez.

Para éste, tercer candidato, la posición estratégica será la intermedia. Correré a la expectativa, cuenta Santi Pérez. Heras saldrá a por todas en esta etapa y yo tendré que intentar seguir su estela, porque yo no conozco este puerto y él se sabe las rampas de memoria. Si logró aguantar y dependiendo de las fuerzas, miraré si puedo ganar la etapa o incluso intentar ganar tiempo.