El español David Plaza, del Comunitat Valenciana, presentó su candidatura para el próximo Mundial de Madrid al imponerse en la vigésima etapa de la Vuelta disputada contrarreloj entre Guadalajara y Alcalá de Henares, de 38,9 kilómetros, por delante del líder, Roberto Heras, que pasará a la historia por ser el primero que pone el número cuatro en su palmarés.
Un día grande para Plaza y Heras, las estrellas de la jornada. El primero de ellos por obtener a los 25 años su primera victoria en una grande, en una especialidad que domina, justo a 5 días del Mundial de Madrid, donde deberá pelear por las medallas en la cronometrada de la Casa de Campo.
Roberto Heras, más fuerte que todos sus adversarios directos, confirmó su poderío con un segundo puesto a centésimas del vencedor (41.31 minutos). Gran demostración de un escalador que también sabe rodar a 56.218 kms/hora.
Vuela el jersey oro
El jersey oro le impulsó en un recorrido fácil, sin dificultades, hacia la conformación de la cuarta Vuelta a España, la tercera consecutiva.
El duelo "fue de infarto", como reconoció Plaza, quien veía en el camión de su equipo cómo Heras volaba en la recta de llegada dispuesto a poner un broche de platino a su semana fantástica.
La moral del alcoyano estuvo a punto de dejar en mal lugar al dicho popular, pero respiró hondo cuando el marcador le otorgaba el número uno.
Era la tercera victoria para el Comunitat Valenciana, el mejor equipo de la Vuelta y el que le acaba de renovar por dos años más, la quinta de la temporada para Plaza y la octava desde su debut en profesionales en 2001, con la camiseta del Banesto. Carlos Sastre defendió con uñas y dientes la tercera plaza del cajón y marcó el tercer mejor tiempo, a solo 4 segundos del ganador.
El ruso acaba tercero
Menchov, sin la ilusión que inyecta la prenda dorada no hizo bueno el "no hay dos sin tres" y fue cuarto a 6 segundos. A continuación Paco Mancebo a 10. Los escaladores llevaron la voz cantante en el llano. Los tiempos cambian.
En la ciudad cuna de Miguel de Cervantes quedó el recuerdo para siempre de la confirmación de que Heras rebasaría al suizo Tony Rominger en el ránking de títulos. A falta de la fiesta fin de curso con el paseo por Madrid. Desde 2001 no entraba un extranjero en la foto triunfal.
Este año, el ruso Menchov pondrá su mejor sonrisa entre el tetracampeón bejarano y Sastre. "Después de Pajares empecé a ver las cosas con tranquilidad y esta semana ha sido la mejor de las cuatro Vueltas que he ganado.
Me entraron las dudas tras Los Lagos pero el equipo permitió el golpe decisivo en La Colladiella y a él le debo el triunfo", señaló Heras, quien correrá el Giro la próxima temporada, "antes del Tour o de la Vuelta", como dijo su director, Manolo Saiz.
